典客是古代官名，秦置，为 九卿之一，汉初沿设。掌管王朝对属国之交往等事务。   （以原行人署，属邦署合并扩大，掌管邦交和边陲部族事务，汉朝实行分封制，因此在汉朝时还兼掌管各诸侯国的纳贡等事）汉景帝时改为“ 大行令”，汉武帝改为“ 大鸿胪”。王莽改为“典乐”，其属官有行人、译官等。 东汉罢置。隋唐有典客署，属 鸿胪寺。