九卿(jiǔ qīng)，是中国 古代中央部分行政长官的总称。司马迁的史类文学作品《史记》中记载"闻古之圣人，不居朝廷，必在卜医之中。今吾已见三公九卿朝士大夫，皆可知矣。试之卜数中以 观采。" 三公是中国古代最 尊显的三个官职的合称。

据说周代已有此词，西汉古文经学家据《 尚书大传》、《 礼记》等书以为三公指司马、司徒、司空， 古文经学家则据《周礼》以为 太傅、太师、太保为三公。西汉初承秦制辅佐皇帝治国者主要是丞相和 御史大夫。另有最高军事长官太尉，但不常置。

从 汉武帝时起，因受经学影响，丞相、御史大夫和太尉也被称为“ 三公”。西汉时九卿是列卿或众卿之意。先秦文献中有三公九卿之说，但秦并没有这种制度，西汉初也不见九卿名称。汉武帝以后由于儒家复古思想的影响，人们就以秩为 中二千石一类的高官附会成古代九卿。