光谱（spectrum） ：是 复色光经过色散系统（如 棱镜、 光栅） 分光后，被 色散开的 单色光按 波长（或频率）大小而依次排列的图案，全称为光学频谱。光谱中最大的一部分可见光谱是 电磁波谱中人眼可见的一部分，在这个波长范围内的 电磁辐射被称作可见光。光谱并没有包含人类大脑视觉所能区别的所有颜色，譬如褐色和粉红色。

光波是由 原子运动过程中的 电子产生的电磁辐射。各种物质的原子内部电子的运动情况不同，所以它们发射的光波也不同。研究不同物质的发光和吸收光的情况，有重要的理论和实际意义，已成为一门专门的学科—— 光谱学。分子的 红外吸收光谱一般是研究分子的振动光谱与转动光谱的，其中分子振动光谱一直是主要的研究课题。