亲蚕礼是由 皇后所主持，率领众嫔妃祭拜蚕神 嫘祖、并采桑餵蚕，以鼓励国人勤於纺织的礼仪，和由皇帝所主持的 先农礼相对。透过这样的仪式，不但有奖励农桑之意，也清楚界定 男耕女织的工作区分，自周代以后，历代多沿袭奉行。根据《周礼》，隋唐两宋皆以 鞠衣为皇后亲蚕服。   日本自雄略天皇开始行后妃亲蚕礼，明治以后亲蚕礼得到振兴。