元杂剧，又称北 杂剧，是元代用 北曲演唱的传统戏曲形式。形成于宋代，繁盛于元 大德年间（13世纪后半期-14世纪）。主要代表作家有， 关汉卿、 郑光祖、 马致远、 白朴等。主要代表作有：《 窦娥冤》《 倩女离魂》《 汉宫秋》《 梧桐雨》等。其内容主要以揭露社会黑暗，反映人民疾苦为主， 现实主义与 浪漫主义相结合，主线明确，人物鲜明。其结构上最显著的特色是， 四折一楔子和“一人 主唱”。

杂剧角色分为旦、末、净、杂。旦包括 正旦、 外旦、 小旦、 大旦、 老旦、 搽旦。正旦：歌唱的主要女演员。外旦、贴旦次要女演员。末包括 正末、 小末、 冲末、 副末。正末是歌唱的主要男演员，外末、副末是次要的男演员。冲末是首次上场的男演员。净是性格暴烈的男演员。杂是除以上三类外的演员。有孤（当官）、驾（皇帝）、 卜儿（老妇人）、徕儿（小厮）、 细酸（读书人）等。

主唱元杂剧一般是一人主唱或男、女主角唱，主唱的角色不是正末，就是正旦，正旦主唱称旦本，如《窦娥冤》窦娥主唱。正末主唱的称为末本，如《汉宫秋》，汉元帝主唱。一般来说，一剧中一人主唱到底，这是通例。但也有少数剧本，随着 剧情的发展，人物也有所变化。如《赚 蒯通》，第一折正末扮 张良，二、三、四折正末扮蒯通。这就出现了主唱人物的变换。