佛教八宗是佛教八大宗派的简称。中国佛教八宗之祖为三藏法师
鸠摩罗什，
鸠摩罗什 (Kumārajīva，344－413)， 一译“鸠摩罗什(耆)婆”，略称“罗什”或“什”，意译“童寿”。祖籍天竺，混血，出生于西域龟兹国(今新疆库车)，家世显赫，其祖上世代为相，倜傥不群，驰名遐迩。这种说法始于清末杨仁山居士整理日僧
凝然(1240-1321)的《八宗纲要钞》。原指小乘二宗成实宗、
俱舍宗，加上大乘六宗
律宗、
三论宗、
天台宗、
法相宗、
华严宗、
真言宗。但由于禅宗、
净土宗的兴起，所以又有十宗的说法，即小乘二宗成实宗、俱舍宗，加上大乘八宗律宗、三论宗、天台宗、法相宗、华严宗、真言宗、禅宗、净土宗。
据史书记载，在
后凉建国初年，
吕光挟持西域高僧鸠摩罗什到达甘肃
凉州，鸠摩罗什在甘肃
凉州待一十七年弘扬佛法，学习汉文，后秦弘始三年(401)入长安，至十一年(409)与弟子译成《
大品般若经》、《
法华经》、《
维摩诘经》、《
阿弥陀经》、《
金刚经》等经和《
中论》、《
百论》、《
十二门论》、《
大智度论》、《
成实论》等论，系统介绍龙树中观学派的学说。总计翻译经律论传94部、425卷，其中“三论”(《中论》、《十二门论》、《百论》)为
三论宗主要依据；《成实论》为成实学派主要依据；《法华经》为
天台宗主要依据；《阿弥陀经》为
净土宗所依“三经”之一。
