伊朗 历史与大片地域的历史纠缠在一起，该地域西起 多瑙河，东至 印度河及 药杀水，北起 高加索、 里海及 咸海，南及 波斯湾、 阿曼湾与埃及。

伊朗高原的 埃兰自 青铜时代初期起便是 古代近东历史的一部分。严格来说， 波斯帝国是从 铁器时代开始的，伴随着伊朗人的影响，他们建立了 米底、 阿契美尼德帝国、 帕提亚以及 古典时代的 萨珊帝国。

自从其成为 超级大国的一部分时起， 波斯便一直拥有此称呼，其领域范围及占有者数世纪来一直在变化。尽管它先后为希腊人、 阿拉伯人、突厥人、 蒙古人等入侵并占领并常常卷入更加强大的国家的事务中， 波斯人却一直保持其民族认同，并形成了一个独立的政治及文化实体。