“国际热核聚变实验堆（ITER）计划”是目前全球规模最大、影响最深远的国际科研合作项目之一，建造约需10年，耗资50亿 美元（1998年值）。ITER装置是一个能产生大规模 核聚变反应的超导托克马克，俗称“ 人造太阳”。2003年1月， 国务院批准我国参加ITER计划谈判，2006年5月，经国务院批准， 中国ITER谈判联合小组代表我国政府与 欧盟、 印度、 日本、 韩国、 俄罗斯和 美国共同草签了ITER计划协定。这七方包括了全世界主要的核国家和主要的亚洲国家，覆盖的人口接近全球一半。我国参加ITER计划是基于 能源长远的基本需求。2013年1月5日 中科院合肥物质研究院宣布，“人造太阳”实验装置辅助加热工程的中性束 注入系统在综合测试平台上成功实现100秒长 脉冲氢中性束引出。2020年7月28日，国际热核聚变实验堆（ITER）计划重大工程安装启动仪式在法国该组织总部举行。中国国家主席习近平致贺信。

2020年12月4日14时02分，新一代“人造太阳”装置—— 中国环流器二号M装置（HL-2M）在成都建成并实现首次放电   。