学校前身是1937年成立的
陕北公学,以及后来的
华北联合大学和
华北大学。1949年12月16日,
中央人民政府政务院通过了《关于成立中国人民大学的决定》。1950年10月3日,以
华北大学为基础合并组建的中国人民大学正式开学,成为新中国创办的第一所新型正规大学。1954年,被确定为以社会科学为主的综合大学和首批全国重点大学;1960年,被确定为综合性
全国重点大学;2017年入选国家“双一流”建设名单。
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截至2021年4月,学校设有35个学院,另设有体育部、继续教育学院、深圳研究院等;开设本科专业82个;有博士后流动站21个,一级学科博士学位授权点22个,一级学科硕士学位授权点37个;拥有8个国家重点一级学科,8个国家重点二级学科;图书馆收藏纸质图书436.7余万册。截至2020年9月,专任教师1951人;全日制在校生28501人,其中本科生11354人,硕士生11149人,博士生4792人,留学生1206人。
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