云南高原是 云贵高原的组成部分，位处 中国地势第二级阶梯上，是 长江和 珠江水系的分水高地，东缘止于 云南省境，南缘抵达 广南、 通海、 峨山一线，西缘到 大理、 丽江附近，北缘则大致以北纬28°为界。 云南省中部和东部及 四川省的西南部为高原的主体。 ^[1-2]  

云南高原西北高而东南低，大部分地区海拔1500～2000米，一些山地可高于3000米，如东缘 乌蒙山，西缘 哀牢山等。高原内部的河流多数均从中部向南北分流，分别注入 长江和 珠江水系，落差大，富水力资源。  

云南高原有大小湖泊近40个，湖水面积约1066平方千米，年均温15～18℃，各地气温年较差在12～16℃，冬暖夏凉，有“四季如春”的美誉，年降水量1000～1200毫米，地带性植被以 壳斗科的 常绿阔叶林和 云南松林为主。  

云南高原是 云南省的工农业重心所在，全省1400多个 坝子，高原占70%以上，集中了全省大部的 水田及 粮食、 油菜籽、 烟叶等产量，为云南 磷、 煤、 岩、 盐、 石膏等 非金属及 铜、 锡等 有色金属的主要分布区，故亦为 云南最大的 有色金属冶炼基地。 云南省境最大的几座城市，如 昆明、 曲靖、 个旧均坐落于高原上。云南高原也是 云南境内 彝、 壮、 瑶、 苗等民族的主要分布区。