九卿有大九卿、小九卿之说，特指六部及 督察院、 通政司、 大理寺。明代大九卿为 六部尚书、督御史、通政使、 大理寺卿；小九卿为 太常寺卿、 太仆寺卿、 光禄寺卿、 詹事府詹事、 翰林学士、 鸿胪寺卿、 国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝寺卿。清代在谕旨中常以六部、九卿并称，六部尚书不计算在九卿之内。