丹经一词最早出自汉班固 《汉书》卷八十六 ："蘇林曰炔音桂 言丹经行无比 师古曰比音必 ...... 切君子作文为贤者讳丹经为世儒宗徳为国黄耉."讲述 炼丹术的专书。

晋 葛洪《抱朴子·金丹》：“凡受太清丹经三卷，及九鼎丹经一卷，金液丹经一卷。”

丹道有五派之说，包括南宗、北宗、中派、东派和西派。

另外也有钟吕派、全真教等称法。

丹者,单也，一者,单也。惟道无对,故名曰丹。

天得一以清,地得一以宁,谷得一以盈,人得一以长生。