1981年，
国家旅游局和南开大学联合创建旅游学系，在
教育部直属院校中第一个开创旅游专业，开中国旅游高等教育之先河。
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三十多年来，南开大学为我国旅游业发展培养了大批杰出人才，贡献了丰富的研究成果，成为业界公认的中国旅游教育领军学府。
2010年5月14日，国家旅游局与南开大学签署了全面合作的框架协议，同时宣布
中国旅游管理干部学院整建制划转南开大学，南开大学旅游与服务学院正式成立。
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面向新时期我国旅游业发展对科研和人才的需求，重新规划学科战略，在旅游企业、旅游市场、旅游生态、旅游信息、服务与休闲等五个方向上凝聚力量，不断提升科学研究与人才培养质量，充分发挥社会服务使命，续写新的辉煌。
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南开大学旅游与服务学院学术委员会主任李天元教授担任
全国MTA教育指导委员会副主任委员，白长虹教授担任全国MTA教指委秘书长。
南开大学旅游与服务学院现设有旅游管理本科、硕士（科学硕士与专业硕士）、博士教育项目。
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此外，学院还面向旅游行政管理部门和旅游企业的中高层领导者开设高端继续教育（EDP）项目。
