中国方言是汉语的分支。中国地域广阔，汉语的方言众多。2000年10月31日颁布的《中华人民共和国国家通用语言文字法》确定汉语 普通话为国家通用语言。   汉族社会在发展过程中出现过程度不同的分化和统一，因而使汉语逐渐产生了方言。

现代汉语有各种不同的方言，它们分布的区域很广。现代汉语各方言之间的差异表语音、词汇、语法各个方面，语音方面尤为突出。一些国内学者认为多数方言和共同语之间在语音上都有一定的对应规律，词汇、语法方面也有许多相同之处，因此它们不是独立的语种。

国外学者认为，各 方言区的人互相不能通话，因此它们是很独立的语种，尤其是 闽语中的各方言。根据方言的特点，联系方言形成和发展的历史，以及方言调查的结果，可以对现代汉语的方言进行划分。

当前我国语言学界对现代汉语方言划分的意见还未完全一致，根据教育部2019年《中国语言文字概况》介绍，汉语方言通常分为十大方言。   即 官话方言、晋方言、 吴方言、徽方言、闽方言、粤方言、 客家方言、 赣方言、湘方言、 平话 土话。 ^[2-3]  

同时在复杂的方言区内，有的还可以再分列为若干个方言片（又称为次方言），甚至再分为“方言小片”，明确到一个个地点（某市、某县、某镇、某村）的方言，就叫做地方方言。如福州话、南昌话、广州话、长沙话等。