东北地区指黑龙江、吉林和 辽宁三省以及内蒙古东四盟构成的区域，简称 东北。  

东北，古称 冀青二州、 营平二州、 辽东、 辽海、 关外是中国东北方向国土的统称。土地面积145万平方公里，总人口1.2亿。“东北”一词，起源较早。《 周礼·职方氏》：“东北曰 幽州，其镇山曰医巫闾”，是从地理方位上将 中国分为四方四隅，东北为其一隅。其后《 淮南子·坠形训》：“东北薄州曰隐土”亦本此意。辽金之际，设有东北路统军司、东北路招讨司等官职，赋予东北以区域管理之意。明清之时，“东北”一词已将方位和区域之意合二为一。清人 曹廷杰在《东北边防辑要》中写道：“ 朔方备乘于中俄交界考据说明，顾其时俄人乘隙窥我东北。

历史上东北地区在清朝时期由 盛京将军总管，后分设盛京（辽宁）、吉林、黑龙江三将军管辖；建国前后由中共 东北局和东北人民政府所管辖。管辖范围包括今 辽宁省、 吉林省、 黑龙江省、 内蒙古自治区东部五盟市（ 呼伦贝尔市、 通辽市、 赤峰市、 兴安盟、 锡林郭勒盟）、河北省 承德市、 秦皇岛市 山海关区。尚有康熙二十八年 尼布楚城定议界碑，故其书于东北边界，凡中俄分属山川，不惮详述。”其中“东北”一词即与现今所言之东北意思相当，只不过所指范围较今东北为广，“凡东北滨海之地，悉隶提封之内”，包括 外东北领土。