东林八君子是指明朝 万历年间以明末思想家顾宪成为首的一个反贵族大地主的团体，他们因聚集于 东林书院讲学，影响颇大，时人称之“东林八君子”。他们是：顾宪成、顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教和叶茂才。   东林八君子以批评朝政腐败，批评朝廷政策（主要是 盐监、 矿监政策），关心社会问题，关心百姓生活为宗旨，经万历、 泰昌、 天启、 崇祯四朝发展，逐渐形成了对明朝政治进程起了重要影响的 东林党，也因此有人将八君子之首的顾宪成称为明朝“开启 党争第一人   ”。