东巴是 纳西族对传统宗教神职人员的称呼，意译为智者，是纳西族最高级的知识分子，他们多数集歌、舞、经、书、史、画、医为一身，是 东巴文化的主要传承者。

东巴文化是一种宗教文化，是由东巴世代传承下来的纳西族古文化。东巴文化包括 东巴象形文字，包括 东巴经还有 东巴画、 东巴舞、 东巴音乐、医学、历史、天文学、哲学，还有东巴的各种道场就是祭祀活动，这部分也包含有民族心理素质的很多内涵在里头，所谓东巴文化就是指的一个庞大而完整的文化体系。

中国是一个多民族的国家，各民族的祖先劳动、生息、繁衍在这片广袤的土地上，共同创造了灿烂的民族文化。生活在我国云南省丽江地区的纳西族就是一个有着深厚文化底蕴的民族，他们不仅善于吸收其他民族的优秀文化，而且还创造了自身独特的民族文化—东巴文化。