三夫人，按周朝礼法为三位地位相当的高等 嫔妃，仅次于 皇后，位在 九嫔之上

周朝以后一度不存，王莽篡汉，恢复三夫人制度，以和嫔、美御、和人，东汉再废。晋代再度设立，以贵嫔、夫人、贵人为三夫人。此后南北朝基本沿用三夫人制度，然而具体名号多有不同。

唐初增加为四夫人，指 贵妃、 淑妃、德妃、 贤妃，已不按旧规。 唐玄宗又以 惠妃、 丽妃、 华妃为三夫人，但后来又置贵妃，由于唐朝对后世影响力较大，以后各代也不再按此说办事，唯金一代有设三夫人。