明堂是 紫微城的大朝正殿，号称“ 万象神宫”，是唐、武周 神都洛阳的地标性建筑，高达98米，   占地12000平方米，是世界历史上体量最大的木质建筑，亦为中国建筑的巅峰之作。  

明堂，即“明政教之堂”，是古代帝王用于布政、祭祀的重要 礼制建筑。   唐、武周明堂始建于垂拱三年( 687年)，次年底建成，号万象神宫，允许百姓入内参观。 ^[3-4]   695年被毁，次年重建号“ 通天宫”。

明堂共三层，底层方形象征 四季。中层十二边形效法 十二时辰，上为圆盖，九龙捧之。上层二十四边形，法 二十四节气。顶层置金凤 （后改作火珠，被誉为“ 国宝 ”），中有巨木十围(周长15米)，上下通贯。

明堂遗址是 全国重点文物保护单位、国家“十一五”期间重点保护的 大遗址之一。其保护展示工程于2012年4月初步落成，高21.18米。2015年提升至33.52米，与“ 天堂”合称“ 明堂天堂景区”，并于4月11日全面开放。 ^[5]  

唐人 刘允济作赋赞曰：“粤自开辟，未有若斯之壮观者矣！”“盛矣美矣，皇哉唐哉！”   ^[6-7]   开元年间 李白随 唐明皇至东都，作《 明堂赋》赞曰：“穹崇明堂，倚天开兮”；“四门启兮万国来，考休征兮进贤才。俨若皇居而作固，穷千年兮悠哉！” ^[8]