ras基因首先在Harvery鼠肉瘤病毒（Ha-MSV）和Kirsten鼠肉瘤病毒（Ki-MSV）的子代基因中被发现，在这种子代病毒中发现含有来源于 宿主细胞的基因组的新基因序列，此后人们将这种宿主细胞基因称为ras基因。

KRAS基因突变与肺癌、胰脏癌和大肠癌的发生有着密切的关系，52﹪的肺腺癌病人有KRAS基因的突变。台湾地区胰脏癌的病人的研究结果显示，有高达90﹪突变率。