1884 年秋天， 勃拉姆斯《e小调第四交响曲》已完成了一半，他计划这部交响曲的内容比前三部交响曲大不相同，因此，去邀请了许多人来指教，竟然没有几个人能指出什么来。这时已到了勃拉姆斯创作的晚期，他已具备丰富的经验和把握来驾驭大型乐队了，但他还是希望在伟大的前辈们中找到直接联系，渴望有人理解他的创作。