MAC层是指在LLC层的支持下为共享介质PHY提供访问控制功能（如寻址方式、访问协调、 帧校验序列生成和检查，以及LLCPDU定界）。MAC层在LLC层的支持下执行寻址方式和帧识别功能。 802.11标准利用CSMA/CA（载波监听多路访问/冲突防止）；而 标准以太网利用CSMA/CD（载波监听多路访问/冲突检测）。在同一个信道上利用无线电收发器既传输又接收是不可能的，因此，802.11无线LAN采取措施仅是为了避免冲突，而不是检测它们。