从1981年MS-DOS1.0直到1995年MS-DOS 6.22的15年间,DOS作为微软公司在个人计算机上使用的一个操作系统载体,推出了多个版本。DOS在IBM PC 兼容机市场中占有举足轻重的地位。可以直接操纵管理硬盘的文件,以DOS的形式运行。
DOS家族包括
MS-DOS、
PC-DOS、
DR-DOS、
FreeDOS、NovellDOS、PTS-DOS、ROM-DOS、JM-OS等,其中以MS-DOS最为著名,最自由开放的则是Free-DOS。虽然这些系统常被简称为"DOS",但没有任何一个系统单纯以"DOS"命名(只有一个毫无关连的1960年代IBM大型主机操作系统以此命名)。此外,有几个和DOS无关、在非x86的微计算机系统上运行的磁盘操作系统在名称中也有"DOS"字眼,而且在专门讨论该机器的场合中也会简称为"DOS"(例如:AmigaDOS、AMSDOS、ANDOS、Apple DOS、Atari DOS、Commodore DOS、CSI-DOS、ProDOS、TRS-DOS等),但这些系统和DOS可执行文件以及MS-DOS API并不兼容。