DNA 复制发生在细胞周期的S期。DNA 复制的特点之一是 半保留复制。因为DNA 是双链结构，若要复制则要解开双链，就像平时人们使用衣服上的拉链一样，在DNA解链酶的作用下，DNA 的双链会不断地从一端解开，形成“Y”形结构的复制叉。解链过程需要单链DNA 结合蛋白( SSB) 和DNA 解链酶。DNA 解链酶要通过水解ATP 获得能量才能够解开DNA 双链。DNA 解链酶水解ATP 的活性依赖于单链DNA 的存在。一旦DNA 局部双链解开，就必须参与以稳定解开的单链，防止其恢复双链。