Betamax是一种年份较早的0.5英寸（1.27CM）磁带的格式，它由 19.1毫米（0.75英寸） U-matic录像带演进而来。它于1975年4月16日发表，同年5月10日上市。如同1976年JVC公司发表的 VHS制式，它没有guard band，使用水平录制以减少漏话。Betamax名字的由来有两种说法。一种是当磁带在机器中运转时，它环绕机件的样子像希腊字母"Beta"。另一种说法是"Beta"在日文中是"品质"的意思，而"max"则用来形容"beta"。Betamax在与更便宜的JVC VHS设备竞争中失利，最终被淘汰出市场。