“黄金周”是从日本舶来的休假方式。1999年，中国国务院公布了新的《 全国年节及纪念日放假办法》，决定将春节、“五一”“十一”的休息时间与前后的双休日拼接，从而形成7天的长假。黄金周本指中华人民共和国境内的 劳动节和 国庆节两个节日的每个节日的连续七天休假。劳动节七天休假称为“五·一黄金周”，国庆节七天休假称为“十·一黄金周”。相对于其它公休假期，“黄金周”又被称为“长假”，通常冠以节日名称，分别为“五一长假”、“国庆长假”。  

1999年国庆第一个“黄金周”，全国出游人数达2800万人次，旅游综合收入141亿元， 假日旅游热潮席卷全国。长假制度也被视为是拉动内需、促进消费的一大举措。

2013年10月17日，商务部召开例行发布会，介绍1-9月份商务运行情况。商务部新闻发言人 沈丹阳在回应“取消黄金周”的建议时指出，黄金周对消费的增长贡献很重要的。  

2015年10月1日，是“十一”黄金周首日，这个国庆长假也是国内景区按照最大承载量实施限流的首个黄金周，全国至少有故宫、九寨沟等16个知名景区提前发布了“限客令”。  

2015年10月8日发布的“十一”黄金周消费数据，10月1日至7日，全国零售和餐饮企业实现销售额约10820亿元，同比增长11%。这是我国自1999年确立黄金周以来，零售和餐饮消费首次破1万亿元大关。数据显示，2014年国庆黄金周，全国零售和餐饮企业销售额约为9750亿元；今年春节黄金周为6780亿元。