黄土高原（Loess Plateau）位于中国中部偏北部，为中国 四大高原之一。 广义上的黄土高原即黄土区，黄土面积63.5万平方千米，其中原生黄土38.1万平方千米，次生黄土25.4万平方千米，主要由 山西高原、陕甘晋高原、陇中高原、 鄂尔多斯高原和 河套平原组成 ^[1-2]   ； 狭义上的黄土高原大致北起长城，南至秦岭，西抵 乌鞘岭，东到太行山，包括山西大部、陕西中北部、甘肃中东部、宁夏南部和青海东部，面积约30万平方千米   ；本词条依据广义定义对黄土高原进行介绍。

黄土高原东西长1000余千米，南北宽750千米，包括中国 太行山以西，青海省 日月山以东， 秦岭以北， 长城以南的广大地区，位于中国第二级阶梯之上，海拔高度800～3000米。黄土高原属干旱大陆性季风气候区，大地构造单位主要包括陕北陇东地台、华力西 褶皱带、太平洋式 燕山褶皱带、 陇西地块、 中条山地块、 吕梁山地块和汾渭下游沉带等，并以 秦岭地轴和 鄂尔多斯地台为南北二大界线。 ^[4-5]  

黄土高原是中国重要的能源、化工基地。 黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，利耕作， 盆地和河谷 农垦历史悠久。除少数石质山地外，黄土厚度在50～80米之间，最厚达150～180米。黄土高原之上孕育了黄土地独特的文化，产生了以“ 窑洞”为代表的民居和以 信天游、 安塞腰鼓为代表的民间文艺。 ^[6-7]