鳞茎为 地下变态茎的一种。变态茎非常短缩，呈盘状，其上着生肥厚多肉的鳞叶，内贮藏极为丰富的营养物质和水分。能适应干旱炎热的环境条件。鳞茎也具顶芽和腋芽，可从其上发育出地上的 花茎，开花结实。从鳞茎盘的下部可生出不定根，每年可从 腋芽中形成一个或数个新的鳞茎，称为子鳞茎，可供繁殖用。鳞叶的宽窄不一， 洋葱的鳞叶较宽，百合的鳞叶较窄。随着鳞茎的生长，外鳞叶变得薄而干，有时呈纤维状，可保护内鳞叶不致枯萎。 百合科、 石蒜科的植物，如洋葱、 百合、 贝母、蒜、水仙花等都具鳞茎。