高速铁路，简称高铁，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。其概念并不局限于轨道，更不是指列车。
高铁在不同国家、不同时代以及不同的科研学术领域有不同规定。中国国家铁路局颁布的《
高速铁路设计规范》文件中将高铁定义为新建设计时速为250公里（含）至350公里（含），运行动车组列车的标准轨距的客运专线铁路。
中国国家发改委将中国高铁定义为时速250公里及以上标准的新线或既有线铁路，并颁布了相应的《
中长期铁路网规划》文件，将部分时速200公里的轨道线路纳入
中国高速铁路网范畴。
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“高铁”同时被民间和中国铁路总公司旗下的火车票系统（12306官方网站）代指中国高速动车组旅客列车（G字头车次），实为错误用语。
2017年12月1日，《
公共服务领域英文译写规范》正式实施，规定高速动车组标准英文名为G-Series High-Speed Train。
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2020年10月21日，“先进轨道交通”重点专项400km/h跨国互联互通高速动车组在
中车长春轨道客车股份有限公司下线。
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截止2020年末，全国铁路营业里程达到14.6万公里，其中高速铁路3.8万公里，中西部地区铁路营业里程9万公里。
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