高邮明清运河故道现为 世界遗产、 全国重点文物保护单位。

2014年9月25日市委书记 韩方、市长 方桂林、市政协主席 倪文才前往运河西堤，共同为 中国大运河·高邮明清运河故道 世界遗产标志碑揭幕， 高邮市人民政府领导 张秋红、 薛晓寒、张贵龙等出席揭幕仪式，副市长 钱富强主持揭幕仪式。  

高邮明清运河故道是 世界文化遗产（是我国第46个 世界遗产 的 京杭大运河 重要组成部分）、 高邮 6处 全国重点文物保护单位之一。历史上的 古 邗沟高邮段即高邮 里运河的前身。是反映 大运河河 湖关系的“ 活化石”。置在现运河的西侧，位于 高邮老 船闸至 界首四里铺之间，1956年 大运河拓宽时，在 里运河东堤外另开新河，形成“二河三堤”，上世纪80年代为保运堤的安全，基本填平了里运河故道，但河道形状至今仍清晰可见。2006年，高邮明清运河故道被定为全国重点 文物保护单位。

明清运河故道（ 里运河）纵贯高邮南北共43.6公里。从车逻到界首运河沿线几乎所有 文化遗产。 南门大街 、 镇国寺塔 、 平津堰 、 御码头 、马棚湾 铁牛 、耿庙石柱、杨家坞、万家塘、 车逻坝、界首大码头都在其中。

作为 大运河申遗（申报 世界遗产）的“必考项目”—— 高邮明清运河故道整治工程，经过施工人员近三个月的奋战，进入扫尾阶段。明清运河故道已基本 恢复，重现了“二河三堤”的独特风貌。