首创精神是敢于突破已经陈旧的观念、程式的创造性的思想和活动。与自觉性相联系，是积极性的一种层次较高的表现形式。具体表现在社会变革、科学发现、理论创见、文艺创作，以及生产劳动和学习生活等方面。在社会变革和建设新社会的时期，首创精神具有特别重大的意义。资本主义生产方式为发展私人企业的首创精神创造了条件，促进了 劳动生产率的迅速提高；但同时 又“空前残暴地压制人民群众的进取心、毅力和大胆首创精神”（《列宁全集》第26卷第378页）。