音节（Syllable）是语言中单个 元音音素和 辅音音素组合发音的最小语音单位，单个元音音素也可自成音节。

汉语的音节是由 声母和 韵母相拼组成的语音单位，单个韵母也可自成音节。

对英语西语俄语等非声调语言来说，其发音主体是音节。对汉语、泰语等声调语言来说，其语音除了音节还有声调，音节加上 声调就是 读音。

汉语普通话的音节数量约为400个，读音约1300多个。

音节不同于 音乐小节，许多人有混淆认识，应该加以区分。

音节是语音的基本单位，更是表达意义的语音单位，是作为语言最小音义结合体的语素的载体单位。据此，有些人类语言的音节主体同时也是语素，如 单音节语；有些语言的语素（主要是词根语素）主体，由2或3个音节组成，如 双音节语或三音节语；有些语言的语素主体和音节主体之间没有强势的对应关系，如X音节语   ，但其长度也在1-3个音节之间，有着单位长度的限制。