19世纪末，英国人、俄国人和欧洲人坚持要求建立通商关系。普鲁士商人奥佩特于1866年两次叩敲韩国大门，要求进行贸易，但是遭到拒绝。同年，美国 “谢尔曼将军号”冲进韩国水域，目的是要迫使韩国政府同意通商。这艘船满载着欧洲商品驶入大同江，一直驶抵平壤。在那里，他们在同韩国军民打交道时不体面地动用武力。被激怒的韩国军民对这艘船发起进攻，放火烧了它。