集成光学的概念是1969年 美国贝尔实验室的Miller博士提出的 。 集成光学是在光电子学和微电子学基础上 ， 采用集成方法研究和发展光学器件和混合光学电子学器件系统的一门新的学科 。集成光学的理论基础是光学和光电子学 ， 涉及波动光学与信息光学 、 非线性光学 、 半导体光电子学 、 晶体光学 、 薄膜光学 、 导波光学 、 耦合模与参量作用理论 、 薄膜光波导器件和体系等多方面的现代光学内容 ； 其工艺基础则主要是薄膜技术和微电子工艺技术 。 集成光学的应用领域非常广泛 ， 除了光纤通信 、 光纤传感技术、 光学信息处理 、 光计算机与光存储等之外， 还有其他领域 ， 如材料科学研究 、 光学仪器 、 光谱研究等 。