1919年陈焕镛获得
美国哈佛大学林学硕士学位后回国;1920年担任
金陵大学农学院林学系教授
;1921年转至
国立东南大学任教授;1927年到
广州中山大学设立讲座,先被聘为理学院教授;1928年改在中山大学农学院任教,并主持设立植物研究室;1930年担任中山大学农林植物研究所所长;1930年创办了《中山专刊》;1933年倡议创立
中国植物学会,并担任学术评议员兼《中国植物学杂志》编辑;1935年受邀创建广西大学经济植物研究所并任所长,还兼任广西大学森林系教授、系主任;1954年担任中国科学院华南植物研究所研究员、所长,兼广西分所所长;1955年选聘为中国科学院学部委员
;1959年被聘任为《
中国植物志》副主编。1971年1月18日在广州逝世。
陈焕镛毕生从事植物学研究和教学事业,中国近现代植物分类学奠基人之一。成就了中国植物学史上的多个第一:建了第一个自己的植物研究所、标本馆,编了第一本自己的植物志,建了第一个自己的植物园,并且首次在国际学会上被选为执委或副主席,奠定了我国植物学在国际上的声望与地位。