闽中郡，前身是 闽越 部落。于 秦代设置， 汉废除。郡范围即今 福建省，郡治东冶（今福州市区屏山东南麓冶山一带。)

闽中郡全境位于 汉族地区内，而其范围大大超过福建省的范围，如当时的 东瓯部落也被纳入闽中郡的范畴， 太史公有明文，“但其初虽有郡名，仍令其 君长治之，如后世 羁縻州之类”(《 潜研堂文集》秦四十郡辨、 秦三十六郡考、答谈阶平书、《 廿二史考异》等。)。

其意为：闽中置郡虽早，却有别内郡，系属羁縻性质的郡。汉朝 刘安说，“闽越乃方外之地，自三代之盛，胡、越不与受正朔”，没有城郭邑里，“得其地，不可郡、县也”(《 汉书·严助传》)。 田蚡也云，闽中地“自秦时弃弗属”。

说明秦朝对闽中郡并非实际管制而是 羁縻统治，闽中郡即当时未被征服的百越之地。这其中就包含了东瓯，闽越等大大小小的百越政权和部落，这些 百越政权仍然存在并继续统治原来的活动区域。