锁阳属，多年生寄生草本，无叶绿素，高10-100厘米。茎圆柱状，暗紫红色，有散生鳞片，基部膨大，埋藏于土中。 穗状花序生于茎顶，棒状、矩圆形或狭椭圆形，长5-12厘米，直径2-4厘米，生密集的花和鳞片状苞片；花杂性，暗紫色，有香气；雄花花被裂片1-6，条形；长约3-5毫米；雄蕊1，长于花被，退化雌蕊不显著或有时呈倒卵状白色突起；雌花花被片棒状，长1-3毫米；子房下位或半下位，1室，花柱棒状。坚果球形，很小。