链表是一种物理 存储单元上非连续、非顺序的 存储结构， 数据元素的逻辑顺序是通过链表中的 指针链接次序实现的。链表由一系列结点（链表中每一个元素称为结点）组成，结点可以在运行时动态生成。每个结点包括两个部分：一个是存储 数据元素的数据域，另一个是存储下一个结点地址的 指针域。 相比于 线性表 顺序结构，操作复杂。由于不必须按顺序存储，链表在插入的时候可以达到O(1)的复杂度，比另一种线性表顺序表快得多，但是查找一个节点或者访问特定编号的节点则需要O(n)的时间，而线性表和顺序表相应的时间复杂度分别是O(logn)和O(1)。

使用链表结构可以克服 数组链表需要预先知道数据大小的缺点，链表结构可以充分利用计算机内存空间，实现灵活的内存动态管理。但是链表失去了 数组随机读取的优点，同时链表由于增加了结点的 指针域，空间开销比较大。链表最明显的好处就是，常规 数组排列关联项目的方式可能不同于这些数据项目在 记忆体或 磁盘上顺序，数据的存取往往要在不同的排列顺序中转换。链表允许插入和移除表上任意位置上的 节点，但是不允许 随机存取。链表有很多种不同的类型： 单向链表， 双向链表以及 循环链表。链表可以在多种编程语言中实现。像Lisp和Scheme这样的语言的内建 数据类型中就包含了链表的存取和操作。程序语言或 面向对象语言，如C,C++和Java依靠易变工具来生成链表。