在任何 天球坐标系都需要定义赤道和 极点。 银道坐标系也一样，需要一条垂直于赤道的子午线作为银经的起点。经由国际会议决定银道坐标系的银纬和银经分别以“b”和“l”标示，银极的银纬（b）是90°（b=+90°或b=−90°）。银纬～0°的天体，就位在银河系的盘面（亦即银道面）上，也就是在银河坐标的赤道附近。