金线鱼科具有较矮而瘦长的鲷型鱼体，体色明亮，带有粉红、黄或金色的纵带。尾鳍叉形，上叶或下叶末端有时呈丝状延长。金线鱼是印度-西太平洋热带地区重要的经济性鱼类，但也是分类鉴定最困难的鱼种之一，主要是因为它在新鲜时尚有鲜明的色彩可供辨识，但标本固定后，就颜色尽褪，以致常常造成鉴定的错误。与科同名的金线鱼，俗名“金线鲢”，体侧有数条明显易见的金黄色纵带，尾鳍上叶则延长为丝状，容易和其他同属的鱼种区分。主要栖息在40～100公尺的沙泥底海域，每年5、6月为产卵期，因此常成群被捕获或钓获。