金文是汉字的一种书体名称，指的是铸造在 殷商与 周朝 青铜器上的 铭文，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代， 青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。

中国在 夏代就已进入 青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周朝把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以过去又叫作“ 钟鼎文”。

金文应用的年代，上自商代末期，下至秦灭六国，约800多年。金文的字数，据 容庚《 金文编》记载，共计3722个， 其中可以识别的字有2420个。