1871年5月（清同治十年四月），沙俄借 阿古柏侵略中国 新疆而出现的边疆危机，悍然出兵侵占 伊犁地区，并由此向周边渗透。清政府击败阿古柏后，于1878年（光绪四年）派出使俄国 钦差大臣 崇厚于 光绪四年（1878）十二月初八日抵达 圣 彼得堡。三日后开始与俄谈判。