鄂东即湖北省东部地区，鄂（湖北省的简称）。鄂东狭义的讲指主要是指黄冈地区，广义的讲指湖北东部三市，包括黄冈市、黄石市及鄂州市。现在鄂东地区的行政区划分布为：三个地级市：黄冈市、鄂州市、黄石市。截止2017年总面积达23558平方公里。总人口1200万人。

鄂东历史悠久，帝尧时为“樊国”，夏时为“鄂都”，殷商时为“鄂国”，春秋战国时楚鄂王封地，三国时孙权在此称帝。春秋战国时期，楚王熊渠分封其子熊红到鄂州为鄂王，修筑鄂王城，这也是湖北简称“鄂”的由来。

历史文化源远流长，有2000多年的建置历史，孕育了中国佛教禅宗四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能，宋代活字印刷术发明人毕升，明代医圣李时珍，现代地质科学巨人李四光，爱国诗人学者闻一多，国学大师黄侃，哲学家熊十力，文学评论家胡风等等一大批科学文化巨匠。此外还有国家主席李先念、代主席董必武等政治人物。