郯庐断裂带是东亚大陆上的一系列北东向巨型断裂系中的一条 主干断裂带，在中国境内延伸2400多公里，切穿 中国东部不同 大地构造单元，规模宏伟，结构复杂。是 地壳断块差异运动的接合带，是 地球物理场平常带和深源岩浆活动带。它形成于 中元古代。

郯庐断层带的南段（ 郯城以南）在三叠纪末期形成，当时是扬子板块与中朝板块之间的秦岭-大别碰撞带以东的一条走滑断层。在中生代燕山期，因太平洋板块向西俯冲到欧亚板块（广义）之下，而使郯庐断层带向北大幅度延伸，并转化为逆冲断层。以后，郯庐断层带虽然一度恢复为走滑断层，但在多数时间内仍以逆冲运动为主。

在新构造期，郯庐断层带为右行走滑-逆冲断层。历史上沿这一断层带发生了许多大地震，如1668年郯城大地震、1975年海城地震等。