邮件炸弹分现实和虚拟两种存在形式。

其中，现实中的邮件炸弹是指 恐怖分子将 爆炸物隐藏在邮件或包裹中并邮寄至目的地，袭击接受包裹的人或制造社会的恐慌，以达到其个人的目的。 邮件炸弹的制作方法十分简单，是恐怖分子常用的 袭击手段之一。

虚拟的邮件炸弹（E-mail Bomb）原本泛指一切破坏电子邮箱的办法。平时收发邮件，传送 软件会觉得容量不够，如果电子邮箱一下子被几百，几千甚至上万封电子邮件所占据，这是电子邮件的总容量就会超过电子邮箱的总容量，以至造成邮箱超负荷而崩溃。