《史记·老子韩非列传》：老子，中国古代思想家。姓李名耳，字 伯阳，楚国 苦县（河南 鹿邑县东）厉乡曲仁里人，有人说又称老聃。具体姓名史料中也颇为不全。“关令尹喜曰，子将隐矣，强为我著书。于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去。”汉河上公作《老子章句》，分为八十一章，以前三十七章为《道经》，后四十四章为《德经》，故有《 道德经》之名。

《道德经》，又称《道德真经》、《老子》、《五千言》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作。道德经分上下两篇，原文上篇《 德经》、下篇《道经》，不分章，后改为《道经》在前，《德经》在后，并分为81章。现在可以看到的最初的版本，是1993年湖北荆门郭店楚墓出土的竹简《老子》。1973年 长沙马王堆3号汉墓出土的甲乙两种帛书《老子》，是西汉初年的版本，把《德经》放在《道经》之前，也受到学者的重视。