造船是指建造或制造 船只的生产工业，一般是在一种专业设施造船厂里的 船台或 船坞中进行。造船本身应用的科技十分广泛，从船身到引擎的使用，造船技术可以分为几大类，包含船体（或称载台，此部份以基本设计及结构设计为主，依材质可再细分为钢船、铝合金船、 玻璃钢〔 FRP〕船、 水泥船、木船、皮革船、塑胶管筏等）、舣装（如 电子设备、航仪、家具、主机以外其他设备等）、轮机（船用主机，如蒸气涡轮机、 燃气涡轮机、 柴油引擎、 核子反应炉等）及电机。

造船工程是在有记录的历史之前的一种专门职业。建造船只和船只修理是商务和军事的混合工业，泛指为“海事界”，原始社会初期，原始先民以渔猎和捕捞为生，活动范围仅局限于离水很近的区域，他们急需一种工具，去猎取更多食物和抵御洪水的危害，后来，古人观落叶因以为舟，见窾木浮而知为舟，创造了最早的水上交通工具——筏子，又称为桴、泭。继编木为筏后，又有刳木为舟，剡木为楫。到了商代，古人不再受木材形状和体积大小的限制，而是可以根据材料加工了，这样，木板船就出现了。宋元时期“黄田港北水如天，万里风樯看贾船”是宋元时期水上交通与水上贸易繁盛的真实写照，指南针在这一时期也开始应用，无论是内河船还是航海船，都有了一定的制式。