通榆河位于江苏沿海地区，是南北运输的“黄金水道”，大体与 串场河平行，属于3级 航道，已成为继 京杭运河之后贯穿 江苏省的第二条南北走向的千吨级 水运大通道。主要连接了 南通、 如皋、海安、 东台、 大丰、 盐城、 建湖、 阜宁、 滨海、 响水、 灌南、 灌云、 连云港和 赣榆等城市。

通榆河是 苏中 里下河腹部圩区和沿海垦区的分界线，是向渠北输水的重要通道。