达尔文 (Darwin) 自然选择学说的一个组成部分，认为自然选择使那些较不适应环境的个体淘汰，最能适应环境的个体得以保存和繁荣。生存竞争中最适应环境者确保其生存机会。对于生存者是否都是最适者尚存有争议。自然选择或物种进化，即有助于生物个体生存和繁殖的特性被传递给后代，而不利的特性被淘汰。