轻稀土通常是指镧、铈、镨、钕、钷、钐和铕七种稀土元素（也有一种分法是镧、铈、镨和钕）的总称。也称铈族( cerium group) 稀土。它们具有较低的原子序数和较小质量。自18世纪初发现第一个 稀土元素以来，稀土行业已有2个多世纪的历史，其应用变得日趋广泛。现今，稀土在冶金、陶瓷、化工、电子、医疗、超导等领域发挥着巨大作用。轻稀土含量高，应用范围广，在稀土应用中占着举足轻重的作用。我国稀土储量位居世界第一，稀土矿遍布大江南北，南方的 离子吸附型稀土矿与北方的 氟碳铈矿中轻稀土的含量都非常高。